NEXT LEVEL TECH NxLT ETHER

NxLT ETHER dostal možnost vyzvat i mé domácí Ansuz C2 (100 tis. za metr v 2021, nyní v katalogu nahrazen novou verzí C3 za jen nepatrně vyšší peníz). ETHER měly podobnou kontrolu nad zvukem a dokonce i podobnou dynamiku. U C2 se mi víc líbil středobas, který Ansuz mírně zdůrazňuje a který působí plnějším dojmem a dělá hlasy v mixu fyzičtější, ale to je nejspíš jen otázka zvyku. Na druhou stranu musím ocenit, že ETHER byl upřímnější a kompatibilnější s větším počtem nahrávek. Tam, kde je projev C2 částečně odvislý od toho, jak je bas v daném hudebním materiálu namixovaný a usazený, ladění ETHER nic a nikoho nediskriminovalo.

Podobně při souboji se Synergistic Research SRX (320 tis./metr) a při poslechu sedmdesátkového rocku Nazareth ETHER nijak zásadně na basu nezaostával a kopák i elektrická basa měly sílu i solidní texturu. Všechny instrumenty byly od sebe precizně oddělené, kytary byly správně kousavé, piano bylo znělé, a kabely mě nechaly bez problémů nahlédnout i do toho, jak byly jednotlivé stopy naskládané na sebe. S uvážením, že NxLT ETHER stojí 85 tisíc ve verzi XLR (65 tisíc jako RCA), to vypadá, jako že tu máme jasného vítěze, který konkurenci pojídá zaživa. Tak to úplně není, máloco je zadarmo.

Ačkoli je ETHER svým čistým projevem a separací opravdu uchvacující, jako by to šlo ještě o kousek dál, než je nutné. V temném klidu pozadí se tak ty nejjemnější informace utápějí, což většinou znamená potlačenou ambienci a halo okolo nástrojů a hlasů, ne tak jasně slyšitelné dozvuky, nebo třeba i ne tak krásně vypíchnutou mouchu, která si našla skrze mikrofon cestu do akustické nahrávky Marco Carulliho ve Capricho Árabe Francisco Tárregy, kterou pořídil pro  for STS Digital, a byla tak navždy archivována. V důsledku jsou tedy sice jednotliví interpreti krásně vykrojení z hudebního pozadí, působí však příliš individuálně, chybí mi mezi nimi komunikační pojivo a větší soudržnost. Trošku to působí, jako by každý nahrál svůj part v izolaci a ke smíchání došlo až post scriptum. Potlačenější reverb způsobuje i předozadní komprimaci prostoru, tedy věc, která škodí nahrávkám, kde tato informace je, tedy převážně opět akustické hudbě. Na elektrice a elektronice si toho asi nevšimnete, takže to řešit nemusíte. Bylo by zajímavé vědět, jak moc tyto fenomény ovlivňují například použité konektory (řekl bych že ano), ale věřím, že si s tím Next Level Tech při vývoji pohrál. Na druhou stranu, jak jsem poznamenal výše, nic není zadarmo a je možné, že bych dostal lepší prostor za cenu ztráty zmíněné čistoty. Kabelů, které umí všechno, je jako šafránu a jejich cenovky jsou pak odpovídající.